Wann genau dieser historische Moment war, an dem das PANIKORCHESTER zum ersten Mal aufspielte, weiss heute niemand konkret zu sagen. Steffi Stephan, einer der Mitbegründer, meinte einmal in einem Interview, „Alles begann am 13. August. Na ja, wir haben uns zumindest nachträglich auf dieses Datum verständigt. Es war auf jeden Fall im Sommer 1973.“ Der 13. August 1973 ist ein Montag. Im Kino läuft James Bond, „Leben und Sterben lassen“, zwei Monate davor wird Helmut Kohl zum Vorsitzenden der CDU gewählt und in Afghanistan wird der König gestürzt. In Chile kommt es zum Putsch gegen Allende und in Washington weigert sich Richard Nixon nach der Watergate-Affäre zurückzutreten. In dieser, angeblich guten, alten Zeit des letzten Jahrtausends, entsteht eine Musikgruppe, die die folgenden Jahre - zumindest was den deutschen Rock anbelangt - mitbestimmte: das PANIKORCHESTER. Um bei Steffi Stephans „Na ja“ anzudocken – die Antwort auf die Frage, warum das PANIKORCHESTER just so benannt wurde, ist im Laufe der Geschichte auch irgendwo verloren gegangen. Einmal heisst es, Udo Lindenberg habe es an dem legendären Satz „No panic auf der Titanic“ festgemacht, andere meinen, die Neonbeleuchtung „Panikausgang“ im Kolpinghaus von Teltge, wo die Band gerade konzertierte, habe den zündenden Funken ausgelöst. Was auch immer. Einer kann Auskunft, zumindest über die erste historische Erwähnung, geben - der Panik-Maestro selbst: „Der Begriff PANIKORCHESTER stammt aus dem 1973er Song ‚Boogie Woogie Mädchen‘. Da heisst es ‚Das Panikorchester haute mich um und dann auch noch du, flipptest da rum. Boogie Woogie Mädchen‘.“ Der grandiose Erfolg der Band im notenverarbeitenden Gewerbe der vergangenen 50 Jahre zeigt einmal mehr, welch glücklicher Zufall die Geburtsstunde des PANIKORCHESTERS begleitete. Die Ur-Besetzung an der Kanalstrasse in Münster, wo eine Scheune zum Probenraum umfunktioniert wurde, sah so aus: Neben Mastermind Udo Lindenberg noch Steffi Stephan, Gottfried Böttger, Peter „Backi“ Backhauen, Karl Allaut und Judith Hodosi. Udo Lindenberg fasst es einmal griffig zusammen: „Anno 1973 war der Tag, als die Panikrakete loszischte in Richtung Olymp. Und man ahnte damals schon, ihr Sternenflug sollte tausend Jahre dauern.“ Nun, soviel Zeit ist zwar gegenwärtig noch nicht überschaubar, aber die vergangenen 50 Jahre haben auch schon eine ganze Menge bewirkt. Wenn der Meister selbst bei seinen Werken neben Stimme Komposition und (oder) Lyrics beisteuerte und damit den Rahmen für die tragende Kuppel des Kunstwerks schuf, der Produzent die stützenden Säulen und feinen Erker, dann war es stets das Fundament, das das PANIKORCHESTER gestaltete, und damit den Songs auf der Bühne bei den Shows und Konzerten in Arenen und Stadien. virtuosen Sound und Stabilität verlieh. Udo Lindenberg: „Das Panikorchester war die erste deutsche Locker-und-easy-Show-Band mit Artisten von Rudi Ratlos über Ellie Pirelli bis Öle Pinguin, mein Freund aus Grönland/Dröhnland. Und konsequent wurde der Band jedes etwaige Steiftier- Gehabe auf der Bühne verboten.“ Mehr noch: Udo Lindenberg selbst nahm damals den Mindest-Promille-Test mit Original-Polizeiröhrchen vor – Untergrenze vorgeschrieben, Ergebnis nach oben offen. „Immer das leicht breite Party Ding und keinen langgesichtigen verkniffenen Deutschrock mehr.“ Und: „Wir wussten immer, wir haben die stärksten Texte und die schärfsten Kompositionen alles andere ist Performance, Wir sind die neue deutsche Rock ‘n‘ Roll Raketen Band Anyway, haha (und wer‘s nicht glaubt, soll sich mal ein Kleinen trinken? yeah so war dat).“ „Ausserdem konnte jederzeit auf gutes Aussehen zurückgegriffen werden, das ist ja sehr wichtig in dieser Branche (in der es heisst: das Auge hört ja mit!)“
So wechselvoll die Geschichte der letzten 50 Jahre verlief, so vielfältig die Alben und Musikstücke - vom 1973er Hiterfolg „Alles klar auf der Andrea Doria“, bis zu aktuellen Dauerbrennern wie „Odysee“ oder „Eldorado“ - so wechselhaft ist im Laufe der gut 18.000 Tage und Nächte, auch die Besetzung des PANIKORCHESTERS gewesen – bis zur heutigen Formation mit Jean-Jacques Kravetz, Bertram Engel, Hendrik Schaper, Jörg Sander, Steffi Stephan, Hannes Bauer und der, leider im März verstorbenen, Gitarristin Carola Kretschmer.
Die Plattencompany Warner Music hat nun zum Jubiläum eine Kostbarkeit für Fans zusammengestellt: Eine Sechs-Vinyl-Box, eine rare Kostbarkeit für die Fans von Udo Lindenberg und dem Panikorchester, vereint die Highlights aus den jeweiligen Alben. Mehr noch: Songs aus den Alben „Stark wie Zwei – live“, „Ich mach mein Ding – die Show“ und „Stärker als die Zeit - live“ erscheinen hier erstmals auf Vinyl. Ein ganz besonderes Juwel für Sammler ist die sechste Platte der Box. Sie enthält eine Auswahl an Tracks aus den letzten 15 Jahren mit Aufnahmen aus Berlin, Hamburg, Frankfurt, Hannover, Gelsenkirchen und der seit Jahren gefeierten Generalprobe in Timmendorf. „Bodo Ballermann“ von der Tour 2016 ist bisher unveröffentlicht.
Besonders wertvoll für die Liebhaber der Lindenberg‘schen Panikmusik ist die Tatsache, dass diese Livealben bisher noch nicht in Vinyl-Ausführung zu haben waren. „Es ist“, sagt Udo Lindenberg angesichts dieses Juwels, „die geballte Kraft eines einzigartigen Orchesters und ein Zeitzeugnis eines halben Jahrhunderts Musikgeschichte geworden. Yeah!“