Rush erkundet auf A Farewell to Kings neue und spannende musikalische Territorien – ein Album mit einer epischen Reise ins All, einem von einem Gedicht von Samuel Taylor Coleridge inspirierten Stück, einem zeitlosen Radioerfolg und einer Band, die künstlerische Freiheit ohne Einschränkungen wirklich umarmt. Mit viel Zeit im Studio und idealen Arbeitsbedingungen erweitert das kanadische Trio den Einsatz elektronischer Instrumente und entwickelt seinen musikalischen Ausdruck auf einem Album, das berühmt wurde für seine Experimentierfreude, sein außergewöhnliches musikalisches Handwerk, seine starken Kompositionen und seinen hervorragenden Klang.

Bei Mobile Fidelity Sound Lab in Kalifornien von Bändern gemastert, die in Boxen mit der Aufschrift „master“ und „safety copy“ aufbewahrt wurden, bei Fidelity Record Pressing gepresst und auf nur 5.000 nummerierte Exemplare limitiert, präsentiert MoFis UltraDisc One-Step 180 g 45 RPM 2LP-Box Rushs platinprämiertes Album von 1977 in der bestmöglichen Klangqualität. Die Box wird in einem exklusiven Schuber mit foliengeprägten Covern für jede LP geliefert, was alle Aspekte des fünften Studioalbums der Band hervorhebt – nicht zuletzt Hugh Symes markante Coverkunst mit der düsteren Landschaft, dem Abrissgebiet, dem Industrieschornstein, dem grotesken Clownkönig und dem Harbourcastle Hilton im Zentrum Torontos.

Mit einer beeindruckenden Rillendefinition, extrem niedrigem Hintergrundrauschen und nahezu geräuschlosen Vinyloberflächen gibt diese Sammleredition die Musik mit einem präsenten und soliden Klang wieder. Die breiteren Rillen der 45 RPM-Ausgabe ermöglichen zudem eine bessere Abtastung und eine präzisere Wiedergabe der höchsten Frequenzen. Das ist besonders wertvoll bei A Farewell to Kings, das für seine detaillierte Produktion und den kreativen Aufnahmeprozess in den Rockfield Studios in der walisischen Landschaft bekannt ist.

Mehrere der charakteristischsten Klänge des Albums wurden im Freien aufgenommen. Das Klopfen am Anfang von „Xanadu“ stammt beispielsweise vom Hof des Studios, wo der Klang der Kieswege und das Echo der Gebäude Teil der Aufnahme wurden. Der klare Gitarrenklang am Anfang des Titelsongs wurde ebenfalls aufgenommen, während Alex Lifeson draußen herumlief, und Vogelgesang ist auf beiden Stücken als natürliches Ergebnis des experimentellen Ansatzes der Band zu hören.

Das Album ist gefüllt mit kleinen Details, die sowohl Atmosphäre als auch Arrangements stärken. Rush hat seither erzählt, wie Farben, Texturen und klangliche Nuancen eine entscheidende Rolle im Songwriting spielten und das Gefühl von Freiheit und Neugier schufen, das die Band antrieb. Das Ergebnis waren komplexere Taktarten, neue Instrumente und komplexe musikalische Passagen. Die besondere Umgebung von Rockfield bot Raum für Experimente – von Basspedalen, die es Lifeson ermöglichten, zusätzliche Gitarrenspuren auf „Xanadu“ zu legen, bis hin zu Geddy Lees Einsatz des Minimoog-Synthesizers.

Auf dieser Veröffentlichung kann das Album mit einer Klarheit erlebt werden, die alle Details zum Vorschein bringt. Neil Peart erweitert sein Schlagzeug um unter anderem Orchesterglocken, Röhrenglocken, Temple Blocks, Windspiele, Bell Tree und Glockenspiel. Geddy Lee ergänzt sein Arsenal um eine 12-saitige Gitarre und die doppelhalsigen Instrumente, die später sein Markenzeichen wurden, während Alex Lifeson sowohl akustische als auch elektrische 12-saitige Gitarren, klassische Gitarre und seinen eigenen Basspedal-Synthesizer verwendet.

All diese Instrumente untermauern ein Album, das sich mühelos zwischen kurzen und langen Kompositionen, leisen und kraftvollen Passagen sowie akustischen und elektrischen Klanglandschaften bewegt. Nach der Veröffentlichung des Live-Albums All the World's a Stage bekam Rush eine wohlverdiente Pause vom konstanten Tour- und Aufnahmezyklus. Die Band nutzte die Zeit, um ihre technischen Fähigkeiten zu entwickeln, neue Instrumente kennenzulernen und reiste zum ersten Mal weg von Toronto, um aufzunehmen. A Farewell to Kings wurde in nur drei Wochen in den Rockfield Studios aufgenommen und in weiteren zwei Wochen in den Advision Studios in London gemischt.

In etwas mehr als einem Monat schuf Rush ein Album, das die Entwicklung des Trios zu einer Band, die kaum ihresgleichen fand, markierte. Toningenieur Pat Moran war bereits während der Aufnahmen überzeugt, als er erlebte, wie die Band „Xanadu“ in einer einzigen vollständigen Aufnahme einspielte. Die epische Komposition ist lose von Coleridges Kubla Khan und dem Film Citizen Kane inspiriert und enthält einige der beeindruckendsten Interaktionen zwischen den Bandmitgliedern im gesamten Katalog von Rush.

„Closer to the Heart“, das einzige Stück, das die Band vor der Ankunft in Rockfield fertiggestellt hatte, wurde der größte Hit des Albums. Der Song erreichte die Top 40 in Großbritannien und wurde über Jahrzehnte hinweg ein fester Bestandteil der Rush-Konzerte. Die melodische Hymne, die zusammen mit Peter Talbot geschrieben wurde, zeichnet sich dadurch aus, dass sie Hoffnung und Lösungen auf einem Album vermittelt, dessen Texte sich sonst oft um gesellschaftliche Herausforderungen drehen. Ein verwandtes Thema findet sich in „Cinderella Man“, inspiriert vom Film Mr. Deeds Goes to Town aus dem Jahr 1936, wo ein moralischer Mensch einer korrupten Gesellschaft gegenübergestellt wird.

Als Vorgeschmack auf die Zukunft endet A Farewell to Kings mit einer Geschichte, die erst auf dem Nachfolger Hemispheres ihren Abschluss findet. Die vierteilige Science-Fiction-Suite „Cygnus X-1“ folgt einem neugierigen Protagonisten auf einer Reise in ein Schwarzes Loch, wo der ultimative Preis bezahlt werden muss. Es ist ein dramatisches und ambitioniertes Werk, das Rush auf dem Weg zu noch größeren musikalischen Horizonten zeigt – eine Reise, die gerade erst begonnen hatte.